Dans notre société moderne, les additifs alimentaires sont omniprésents. Sucre, sel, colorants, conservateurs… Ils sont partout ! Toutefois, ils présentent aussi des dangers et risques pour notre santé. Découvrez ces dangers peu connus.
Qu’est-ce qu’un additif alimentaire ?
Un additif est une substance ajoutée aux aliments. Leur but est d’améliorer leur conservation, goût, ou apparence. Les principaux types d’additifs comprennent :
- Conservateurs : empêchent la prolifération de bactéries et moisissures.
- Colorants : donnent une couleur plus attrayante à l’aliment.
- Épaississants : augmentent la consistance d’un aliment sans altérer sa saveur.
- Édulcorants : procurent un goût sucré sans apporter de sucres.
- Exhausteurs de goût : rehaussent le goût naturel des aliments.
Ces substances ne sont pas toutes nocives en soi, mais certaines peuvent poser problème.
Dangers liés aux conservateurs
BHA et BHT
Le butylhydroxyanisole (BHA) et le butylhydroxytoluène (BHT) sont des conservateurs. On les trouve dans de nombreux aliments, notamment les céréales et les chips. Selon certaines études, ils seraient nocifs pour notre santé. Certains experts estiment qu’ils peuvent être cancérigènes et perturber notre système hormonal.
Parabens
Ces substances sont utilisées comme conservateurs dans de nombreux produits alimentaires. Elles imitent l’action de l’œstrogène, ce qui peut entraîner des problèmes hormonaux, notamment chez les femmes enceintes et les jeunes enfants.
Risques liés aux colorants
Tartrazine (E102)
Il s’agit d’un colorant jaune présent dans bon nombre de boissons sucrées, confiseries et aliments transformés. Certaines études ont montré un lien possible entre la tartrazine et des réactions allergiques, de l’hyperactivité chez les enfants ou encore des migraines chez les adultes sensibles.
Allura Red AC (E129)
Faisant partie des « azos » colorants, Allura Red AC provoque parfois des allergies et des symptômes d’intolérance. De plus, il a été associé à une augmentation du risque de troubles de l’attention chez les enfants.
Dangers liés aux édulcorants
Aspartame
L’aspartame est un édulcorant artificiel largement utilisé dans de nombreux produits allégés en sugar. Des études menées sur des animaux ont soulevé des questions quant à sa sécurité, mais les autorités sanitaires continuent de le considérer comme sans danger. Il est toutefois recommandé d’éviter cet édulcorant chez les personnes souffrant de phénylcétonurie.
Cyclamate
Utilisé comme alternative au sucre dans certains produits allégés, le cyclamate a été suspecté de causer des problèmes de santé, notamment des effets cancérigènes. Bien que controversée, cette hypothèse a conduit à l’interdiction de l’utilisation du cyclamate aux États-Unis. Il reste commercialisé en Europe.
Risques liés aux exhausteurs de goût
Glutamate monosodique (E621)
Le glutamate monosodique (E621) est un exhausteur de goût très couramment utilisé dans l’industrie alimentaire. Certains consommateurs rapportent avoir ressenti des symptômes désagréables après ingestion de ce produit, tels que douleurs thoraciques, maux de tête ou nausées. Ce phénomène porte le nom de « syndrome du restaurant chinois ». Toutef
ois, aucune étude scientifique n’a formellement confirmé ces effets sur la santé.
Sels d’aluminium
Ils sont souvent présents dans les levures chimiques et certaines préparations pour gâteaux. Les sels d’aluminium peuvent perturber l’équilibre minéral de l’organisme. Des études suggérées également un lien avec la maladie d’Alzheimer, les troubles osmotiques et une plus grande sensibilité aux pathologies cardiovasculaires.
Comment limiter les risques ?
Le meilleur moyen de préserver sa santé est encore de privilégier une alimentation variée et équilibrée. Les additifs présentant un danger potenti
el pour la santé sont souvent utilisés dans les aliments transformés et ultra-transformés, moins nourrissants et moins sains que les produits frais et naturels.
- Lisez attentivement les étiquettes : recherchez les additifs et leurs codes E.
- Favorisez les aliments frais et non transformés : fruits, légumes, céréales complètes…
- Cuisinez maison : en cuisinant vous-même, vous contrôlez ce que vous mettez dans vos plats.
- Diversifiez votre alimentation : variez les plaisirs pour ne pas être exposé longtemps à un même additif nocif.
Bien qu’il soit impossible d’éliminer totalement l’exposition aux additifs alimentaires, il est primordial d’être conscient des dangers potentiels et de prendre les mesures adéquates pour réduire au maximum cette exposition.
